Xiaomi tiene nuevos ‘becarios’: robots humanoides que ya trabajan en sus fábricas

En las instalaciones donde se fabrican los coches eléctricos de Xiaomi, ha comenzado un experimento que busca evaluar cómo los robots autómatas pueden convivir con la velocidad de una línea de montaje real. Aunque estos "colaboradores" ya están presentes en otras áreas de producción de la compañía, en este sector, la firma asiática ha optado por un término curioso para definir su estatus actual: no los consideran empleados consolidados, sino "becarios" en fase de aprendizaje.

En la planta de producción de coches eléctricos de la marca, los prototipos realizan labores que requieren una precisión constante para no interrumpir el flujo de trabajo. Durante el MWC de Barcelona, el presidente de Xiaomi, Lu Weibing, compartió que dos unidades robóticas lograron completar el 90% de tareas específicas en un lapso de tres horas. Estas funciones incluyen actividades como el transporte de componentes o la instalación de tuercas.

De "internos" a operarios especializados

Si bien las primeras pruebas se pueden considerar un éxito, el desafío logístico es inmenso. De la fábrica de Xiaomi sale un vehículo terminado cada 76 segundos aproximadamente. Para que un robot humanoide deje de ser un experimento y se convierta en una herramienta útil, debe ser capaz de mantener ese ritmo frenético sin generar cuellos de botella en la cadena.

La denominación de "becarios" o "internos" no es casual. Según Weibing, este enfoque permite a la empresa analizar el comportamiento de las máquinas en condiciones reales sin la presión de un rol fijo en la producción final. Es un programa de evaluación para detectar qué procesos humanos son más susceptibles de ser automatizados en un futuro cercano.

Este avance se apoya en desarrollos previos como el CyberOne, el robot humanoide que Xiaomi presentó en 2022. Aunque aquel modelo no llegó al mercado masivo, sirvió como base tecnológica para lo que hoy se prueba en las fábricas. De hecho, la visión del CEO acepta que los robots humanoides tienen el potencial de reemplazar ciertos procesos manuales en un plazo de tiempo relativamente corto.

China y el liderazgo en la robótica humanoide

La iniciativa de Xiaomi se enmarca en una competencia global donde China busca consolidar su dominio. El contexto industrial actual muestra una tendencia acelerada. Se estima que el mercado global de estos robots podría llegar a los 9 billones de dólares para 2025. Además, se proyecta que China acapare más del 60% de esta industria emergente.

En el área de la robótica, la estrategia china se centra en el hardware y la producción masiva, con muchas opciones con rango de mejora, mientras que firmas estadounidenses suelen liderar en el desarrollo del software que permite su expansión global.

Por ahora, estos "becarios" mecánicos están limitados a aprender y adaptarse al entorno de fabricación. No obstante, si logran alcanzar la eficiencia necesaria para cumplir con los estándares de velocidad de la planta, es muy probable que en pocos años abandonen su estatus de aprendices para convertirse en la fuerza laboral predominante de las fábricas inteligentes.

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