Apple tendrá problemas de escasez de chips en 2026, como el resto de la industria

El complejo ecosistema de la tecnología global se enfrenta a un desafío logístico, similar al que le ha precedido en los últimos años. Las crisis de suministros continúan esta vez encabezadas por la tela de fibra de vidrio de ultra-alta gama. Según informes de Nikkei Asia. Apple y otros gigantes del sector se preparan para un escenario de escasez severa de fibra de vidrio, que se prolongará*, al menos, hasta la segunda mitad de 2027, poniendo en riesgo la disponibilidad de los dispositivos más avanzados del mercado.

La estabilidad de los procesadores modernos depende de un sustrato fabricado con una tela de vidrio cuyas fibras son más delgadas que un cabello humano. Este material es el que garantiza que los datos fluyan a alta velocidad sin errores. Históricamente, Apple ha liderado el uso de esta tecnología en sus iPhone, pero el boom de la inteligencia artificial ha cambiado las reglas del juego.

Apple compite por la fibra de vidrio que usa para los chips del iPhone

La compañía japonesa Nittobo es la principal fabricante de fibra de vidrio ultra gama

Hoy, empresas como Nvidia, Amazon y Google compiten por el mismo inventario para sus servidores de IA. El problema radica en que este material es producido casi exclusivamente por una sola compañía japonesa: Nitto Boseki (Nittobo). La saturación es tal que, a pesar de que Apple y AMD han enviado emisarios a Japón para negociar prioridad en las entregas, la capacidad de producción física ha llegado a su límite. No es una cuestión de dinero, sino de falta de maquinaria y tiempo para fabricar más.

El dilema de los proveedores alternativos

Ante este cuello de botella, Apple ha iniciado una carrera por diversificar su cadena de suministro. La compañía está trabajando intensamente con fabricantes en China y Taiwán, como Grace Fabric Technology (GFT) o Taiwan Glass, incluso enviando a sus propios ingenieros para supervisar la producción. Sin embargo, esta solución no es inmediata por varias razones críticas:

• Precisión extrema: Cada fibra debe ser perfectamente redonda y estar libre de burbujas. Cualquier impureza puede arruinar un chip de alto rendimiento.
• Fiabilidad: Ninguna gran tecnológica está dispuesta a montar sus procesadores más caros sobre bases que no garanticen una calidad impecable. Un fallo en el sustrato invalidaría todo el componente.
• Curva de aprendizaje: Los nuevos jugadores en el mercado aún luchan por alcanzar la consistencia necesaria para una producción masiva.

¿Por qué es tan difícil sustituir a Nittobo?

Fabricar esta tela requiere un nivel de ingeniería química y física que solo los japoneses han perfeccionado durante décadas. Los competidores nuevos no pueden replicar esa perfección de la noche a la mañana.

¿Qué ha hecho Apple frente a esto?

Además de presionar a Nittobo y buscar proveedores chinos, ha pedido ayuda a expertos como Mitsubishi Gas Chemical para que actúen como "tutores" de las nuevas fábricas alternativas, intentando elevar su estándar de calidad lo antes posible.

¿Cómo nos afectará a los usuarios en 2026?

Si no se soluciona, podríamos ver un aumento en los precios de los dispositivos de gama alta o, lo que es más probable, una disponibilidad muy limitada de stock durante los primeros meses tras los lanzamientos.

En 2026, la industria tecnológica aprenderá que su mayor enemigo no es la competencia, sino un hilo de vidrio microscópico. Si Apple no logra que sus nuevos proveedores en China alcancen la excelencia japonesa, el ritmo de evolución del iPhone y de la propia infraestructura de la IA podría sufrir su primer gran parón de la década.

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